DER MANS MAN-25.10.00
DER MANS MAN-25.10.00
In der Hochsaison für die Hirschjagd sieht man im Abschnitt der San Gabriel Mountains, auf dem ich gefahren bin, nicht viele Mountainbikes. Die Fahrt beginnt mit einem 13-Meilen-Anstieg auf 1.524,0 m. Es war anderthalb Stunden her, seit Katrin, meine Reitgefährtin, und ich unseren Trooper in Monrovia, einer Palme der Stadt, verlassen hatten, die terrassenförmig in den Fuß der Böschung eingelassen war. Wir schnauften und keuchten in diesem verträumten Geisteszustand, der durch Sauerstoffmangel und Muskelkater verursacht wurde, durch die Wolken, als Tinker Juarez in seinem Volvo/Cannondale-Ornat vorbeifuhr.
Hey! Tinker schrie leise und blockierte die Bremsen. Ich dachte, ich würde jemanden treffen, den ich dort oben kannte.
Es war ungefähr einen Monat nach den Olympischen Spielen in Sydney, und ich erinnerte mich, dass ich einen vernichtenden Leitartikel über unser Auswahlverfahren geschrieben hatte und dass ich ihn nicht gerade freundlich zu seinen Chancen auf eine gute Platzierung behandelt hatte. Jetzt, von Angesicht zu Angesicht mit einer der wenigen Mountainbike-Legenden dieses Landes, fühlte ich mich etwas verlegen. Unabhängig von seinen fleckigen Finishs in letzter Zeit, wie viele Mountainbiker in diesem Land können sich mit Tinkers Radsporttalent messen oder sogar danach streben, mit seiner freundlichen, harmlosen Persönlichkeit mitzuhalten.
Nach der Begrüßung und Vorstellung entschuldigte ich mich aufrichtig für jeglichen Groll, den mein Artikel bei ihm hervorgerufen hatte. Er lachte darüber und erklärte, dass er aus seiner Karriere gelernt habe, sich nicht von den Medien beeinflussen zu lassen. Tinker schien größer und stärker zu sein, als ich mich erinnere. Tinker sprach offen über seine enttäuschende Leistung in Sydney und wie das Auswahlverfahren im Olympiazentrum in Colorado Springs und die dortige obligatorische Trainingszeit seine Vorbereitung auf die Spiele durcheinander brachten. Er zeigte nicht mit dem Finger auf irgendjemanden, in typischer Tinker-Manier. Es war faszinierend, von einem zweiten Teilnehmer etwas über die Spiele zu hören.
Tinker schien nicht im Ruhestand zu sein. Er befand sich in der letzten Verhandlungsphase, um sein Volvo/Cannondale-Fahrzeug zu erneuern, und plante, sein Off-Season-Training neu zu strukturieren, um sich auf den Gewinn der nationalen US-Serie in der nächsten Saison zu konzentrieren. Er war sich sicher, dass er stark genug war, um einige weitere Wettbewerbsjahre auf der XC-Rennstrecke hinter sich zu bringen, aber realistisch genug, um sich aus dem Weltcup-Wettbewerb zurückzuziehen.
Es ist ziemlich verrückt auf diesem Wettbewerbsniveau, waren seine genauen Worte zu diesem bestimmten Thema.
Tinker erwähnte, dass er sich selbst versprochen habe, drei Ziele zu erreichen, wenn er sich für die Olympischen Spiele in Sydney qualifiziere. Der erste war, sich wieder mit seinem Sohn bekannt zu machen, der jetzt 15 Jahre alt ist. Er erklärte, dass sein Sohn sich nie mit ihm verbunden hatte und dass frühere Treffen, abgesehen davon, dass sie unangenehm waren, rar gesät waren. Tinker hielt Wort und berichtete, dass sie mehrere Wochen damit verbrachten, Fahrrad zu fahren, zu fischen und die Sierra Mountains zu erkunden. Er war so lebhaft, wie ich ihn noch nie gesehen habe, während er das Erlebnis beschrieb.
Das Wetter kam näher, also mussten wir uns trennen. Tinker glitt die Doppelspur hinunter und winkte mit der Hand. Katrin und ich kehrten zu unserem Klettern zurück. Unterwegs kamen wir an einer Gruppe von Jägern vorbei. Sie sahen sehr männlich aus in ihren Camouflage-Overalls und Gewehren.
Ich fragte mich, ob es einfacher wäre, sich für die Olympischen Spiele zu qualifizieren, als nach zehn Jahren wieder eine Beziehung zu Ihrem Sohn aufzubauen? Heute dachte ich laut, dass der echte Mann irgendwo in den Wolken auf einer Cannondale sitzt.
